結論

無理にゼミに入る必要はありません。ゼミに入ることで得られるものは多いですが、その分膨大な時間も失います。以下に挙げるメリットが不要だと感じる場合や、自分でやりたいことが明確にある場合は、ゼミを選ばない方が充実するかもしれません。ちなみにCrichの創設メンバーもあまりゼミに入っておらず、筆者も副専攻を取得しているだけです。では、ゼミについて主観も交えてお話しします。

ゼミで得られること（＝ゼミに入らないと得られないもの）

① 就活で話しやすい話題

就活でほぼ必ず聞かれる「学生時代に力を入れたこと」や、時々聞かれる「大学で何の勉強をしているか」の質問に答えやすくなります。

特に「学生時代に力を入れたこと」については、集団での経験を聞かれることが多いため、「ゼミの研究発表でこう工夫し、こんな結果を出した」と話せると便利です。サークルなどで特にアピールできる経験がない人にとっては、ゼミはほぼ最後の挽回チャンスと言えます。コロナ禍で何もできず、話せることがないまま就活に苦労した人も多いです。

ゼミに入れば、体験を多少アレンジしてエピソード化できるので、アピール材料がない人は入る価値があります。一方で、サークルやインターン経験など話せることがあれば、ゼミでなくても対応できます。

勉強の話については、何も話せない場合は「学業以外に力を入れていて」と返す方法もありますが、その場合は別のエピソードが必要です。学業以外に話せることがあればそれでOKです。

筆者の場合は必修授業の内容を膨らませて乗り切った経験もあります。つまり、勉強面の話題は誰でも何とかなるので、安心材料が一つ増える程度と考えてよいでしょう。

② 社会人とのコネクション

ゼミによる社会人とのつながりは、「直接的なコネ入社」と「間接的なOB訪問など交流」の2つに分けられます。

直接的なコネ入社については、一部の文系ゼミが企業と非公式に枠を持っている場合があります。これは企業にとっても採用コスト削減になるためですが、これが利用できる学生はごく一部です。期待しすぎず、普通に就活するのが現実的です。

一方、OB訪問など交流は、教授がゼミのOBを紹介してくれるなどして、社会や企業の情報を得る機会を提供してくれます。歴史あるゼミなら大企業のOBも多いので、第一志望の会社の裏話を聞きやすいです。

ただし、OB訪問はマッチャーのようなサービスを使ったり、Facebookなどで自らアプローチしたり、数珠つなぎで訪問を繰り返すことも可能です。行動力があればゼミに頼らずともどうにかなります。

とはいえゼミにいて先輩やOBにアクセスしやすいのは確かです。筆者の友人もゼミの先輩にOB訪問していました。とはいえ、活発な人はゼミがなくても人脈を作っていけるでしょう。

OB訪問自体の詳細は検索してみてください。

③ 就活仲間や一生の仲間との出会い

サークルでは同じ業界志望の友人が少ないこともありますが、同じゼミの学生は同じ業界を目指すことが多いです。一緒に面接対策やテスト勉強ができる仲間がいるのは大きなメリットです。

また、期末試験対策を共にできるのもありがたいです。特に3年生になるとサークルの代替わりやキャンパスの移動もあり、居場所となるコミュニティが狭まることがあります。情報収集が苦手な人はゼミなどのコミュニティに所属していないと困ることが多いので注意が必要です。

おそらくこれが最も重要なメリットでしょう。これはゼミに入らなかった筆者の唯一の後悔でもあります。

ゼミに入っている人たちはとても楽しそうに、興味ある分野を熱く語り合ったり、飲み会をしたりしています。価値観の近い人が多く、一緒の時間が長いため仲良くなりやすいのです。

中には一生の仲間になる人もいるでしょう。筆者の先輩には、新卒3年目でゼミの仲間と同窓会を開き意気投合し、一緒に起業した人もいます。来年はコロナ明けでゼミ合宿も再開すれば、きっとさらに楽しくなるはずです。

また参考までに、今まで恋人ができたことのなかった友人がゼミで恋人を作った例も数人います。深く関わることでお互いをよく知り、続きやすい関係につながることもあるようです。

④ シンプルに勉強になる

これは意欲的な学生向けのメリットです。多くの人は適当にゼミをこなしてしまうので当てはまらないかもしれません。

本気で研究を深める経験は、全く新しい分野の学習時に「これは以前学んだあの研究の応用だ」といった早い理解に繋がります。筆者も1・2年時に認知心理学の論文を約100本読み、その知識が現在も他の科目のレポートや仕事に役立っています。

大学生活は何かの領域を深く学ぶ貴重な機会であり、将来の働き方にも差をつける土台となります。興味外の分野の知識も強制的に得られるので、成長につながるでしょう。

ただし、多くの学生は最初は意欲的でも夏頃にはモチベーションが下がる傾向があります（法政大学ならわかるかもしれません）。

また、ゼミだからといって面白い勉強ばかりできるわけではなく、興味のない分野の課題も出ることがあります。筆者も副専攻でヒップホップ研究をしていますが、授業では興味薄のジャズを勉強していました。とはいえ、それも後に楽しめるようになっています。

おそらく、得られるメリットはこのあたりでしょう。これらが不要と感じるなら、ゼミに入る必要はありません。結局はどうにでもなります。

ゼミに入らないと得られること（＝ゼミに入ると失うもの）

① 時間

これが最も大きなメリットです。時間は非常に貴重です。

ほとんどのゼミでは興味のない内容に多くの時間を割かれます。院進学を考えている人以外は愚痴ることが多い印象です。ゼミによっては週2回のアルバイト分の時間が消えるようなイメージもあります。

就活への影響も大きく、とくに外資系の早期選考を狙う場合は、ゼミに入らない方が対策の時間を確保できるでしょう。早期選考なら、ゼミの中途半端な経験よりも時間を確保して対策を重視するのがおすすめです。

毎週分厚い本を丸々一冊読み、レポートを書き、三田祭での研究発表準備に追われるのは大変な負担です。旅行や遊び、インターンなど自分のやりたいことがあるなら、無理にゼミに入る必要はありません。

時間を失うことは機会を失うことと同義です。

まとめ

自分が能動的に機会を作っていけるタイプなら、ゼミに入って受動的に期待する必要はありません。ゼミに入らない最大のメリットは時間の確保ですが、その価値は人それぞれ違います。

大事なのは、「ゼミで得られるもの」と「時間があることで得られるもの」を比較し、自分にとってどちらが重要かを考えることです。

長文を読んでいただきありがとうございました。何か直接聞きたいことがあれば、ぜひ筆者にお問い合わせください（編集部注：Twitterの質問箱から質問を送れば筆者につながります）。